海绵是彻底清洁所必需的。我们用它们来擦洗盘子，厨房柜台，基本上是任何需要擦洗的污垢表面。但海绵也可以容纳多达450亿微生物每平方厘米，如果你已经使用擦洗器超过一个星期，一些科学家说，可能是时候换一个新的海绵了。我们采访了一位微生物学家，以了解为什么海绵是细菌的温床，以及保持餐具清洁的最佳方法。
你的厨房海绵里有多少细菌?
特瑞娜·麦克马洪博士是威斯康星大学麦迪逊分校的微生物学家和教授，她告诉我海绵是细菌生长的理想环境。它们经常被弄湿，通常不能很好地干燥，因此，细菌层可以在小裂缝中形成。根据…研究出版于2017年，可能有多达362种细菌生活在厨房的海绵里。
麦克马洪说:“你通过在海绵上获取食物来给它们食物。”“而且它们是温暖的，因为你用的是热水，所以它真的是细菌生长的完美原料。”
细菌的危害有多大?
一个纸刊登于环境卫生杂志2012年的一项研究发现，厨房和海绵里的细菌甚至比浴室里的还要多。除非你用的是抗菌洗洁精，洗手不会完全消毒你的盘子，但是，用肥皂擦洗，记者阿什利·拉德写道内幕它会“把表面上的(细菌)带走，这样它们就可以被水冲走。”
麦克马洪告诉我不要惊慌。她说，在大多数情况下，“海绵上的细菌不是病原体。它们不会让你生病。”旧的、脏的海绵可能闻起来很难闻，但它们不太可能有有害细菌。
不过，保持良好的厨房卫生是明智的。一项研究朱迪·伊川和乔纳森·罗森发现，海绵和洗碗布可以作为细菌在厨房表面传播的媒介，当食物处理不当时，这会增加交叉污染和食源性疾病的风险。通过海绵感染沙门氏菌?不用了，谢谢。
给海绵消毒的最好方法是什么?
为了阻止细菌的生长，麦克马洪建议经常对海绵进行消毒，方法是微波、煮沸或浸泡在稀释的漂白剂溶液中。这些方法不会杀死海绵上的所有微生物，但仍然会导致“细菌数量减少99.9%以上，”Ikawa和Rossen写道。
把海绵放在洗碗机里也能达到同样的效果吗?“微波炉会产生很多热量。就像把它煮了一样，”麦克马洪说。“我认为洗碗机不够热，也不能真正杀死很多东西。”然而，用微波炉加热湿海绵，会在海绵口袋里产生蒸汽，产生足够的热量来杀死细菌。洗碗机是为清洁像盘子这样的硬表面而设计的，但对柔软多孔的海绵可能没有那么有效。
为了消毒海绵，在水下运行几秒钟以避免火灾危险，然后用高火微波炉加热一分钟。你也可以把它放在一锅水里煮五分钟，或者把它浸泡在漂白剂溶液中(Ikawa和Rossen用比例为3 / 4杯每加仑)，也是5分钟。如果你的海绵含有金属，那就尽量避免使用微波炉，坚持使用后两种方法。
好吧，但我应该多久更换一次海绵呢?
“我建议每隔一到两周做一次。我倾向于每两周更换一次，”麦克马洪告诉我。“我认为最好的指标就是海绵闻起来难闻还是粘稠。”当海绵看起来很恶心时，她就把它们扔掉，她说她认识的大多数微生物学家可能也会这么说。
最后，养成良好的卫生习惯，努力经常给海绵消毒是减少微生物活动的最好方法，不仅是在你的擦洗布上，而且是在你的厨房里。有疑问的时候呢?把它扔掉。
