这些水箱一个叠一个,每个水箱里都有一群活的海鲜:鲶鱼、罗非鱼、邓杰尼斯蟹、龙虾、贻贝、蛤蜊、鳗鱼。我妈妈指着一条蜷缩在角落里的鱼。“永远不要买不怎么动的活的。确保你想要的是他们真正拿走的——他们会骗你的。”这类建议在沿海小村庄或商业鱼市都很有用。但我们现在是在南加州郊区,在一家叫99牧场市场.
穿过菜市场是我父母一生的生活方式。当我还是个孩子的时候,我每年都会去看望我在香港的奶奶,那时我自己就尝到了这种滋味。在那里,我会帮她买当天的东西。我们穿过一排排潮湿的过道,里面满是你能想象得到的各种海洋生物;有些是美味佳肴,有些甚至是非法的。必须讨价还价,确保你不是渔夫或其他祖母的方式,让自己的声音被听到对我来说是一个挑战。但对她来说不是。也不是为了我的父母。
所以可以想象,当我父母1985年搬到美国,看到西方超市为我们切鱼、清洗和包装时,他们有多震惊。怎么知道它在变成三文鱼排之前是多么的新鲜和活泼呢?当鱼贩自己都不碰你或卖给你鱼的时候,如何用第二语言讨价还价?为什么这么贵?
幸运的是,在90年代中期,在美国生活了大约10年后,我的父母收到了一些好消息:根据中国报纸的报道,一个新的台湾市场在我们家附近开业了。我的父母很高兴。终于,我们可以做他们从小吃的饭了,更重要的是,我们可以做他们希望我和我哥哥吃的饭了。
99牧场市场是一家由美籍台湾人Roger Chen创立的私人连锁店。1984年,第一家店在加利福尼亚州西敏斯特的小西贡开业,那是我父母从香港移民到美国的前一年,离我们在加利福尼亚州托伦斯的住所有40英里远。这家店后来发展成了40多家,大部分在加州,但也在内华达州、新泽西州和德克萨斯州设有分店。
这些商店对移民来说是一个“湿货”市场,但由于它的结构像美国市场一样,有过道,所以它也是西方人接触到通常在郊区找不到的食材的门户。99的繁荣确实是在郊区:南加州郊区的商店成倍增长,而洛杉矶唐人街等历史悠久的少数民族社区却陷入困境(尽管这可能是因为那里根本没有停车位)。
为什么它如此受欢迎?不仅是食品,还有准备好的食物——广东烤鸭、叉烧。这是面包房区,里面摆满了蛋糕和糕点。99 Ranch Market在社区中扮演了一个聚会场所的角色,也是珠宝店或旅行社等小企业的聚集地。但对我父母来说,很简单,99牧场市场是家的味道。