作为一个孩子，我一直知道农历新年正走到拐角处，早餐桌上出现了各种各样的蛋糕——切好、煎好、放在铺着纸巾的盘子里。这就是我母亲如何温柔地让我们进入准备新年的混乱状态。很快，水仙球茎和柳叶就会从房子的每个角落冒出来，每扇门外面都挂着写着吉祥语的横幅，我们不得不从花园商店拖回家的橘红色灌木。我们为新年做的准备包括一年一度的春季大扫除，我们疯狂地把房子从上到下打扫了一遍。我母亲拼命地清扫每一个可能带来厄运和不幸的灰尘兔子。只有当混乱被清除，我们才能邀请财富，运气和长寿进入我们的房子在新的一年。
在春节前的几个星期里，我和姐姐们会狼吞虎咽地吃下蘸着鸡蛋煎过的甜糯米糕，还有美味的萝卜糕，里面有虾米、腊肠和香菇。那是一年中最美味的时候，我们每天早上都带着油腻的嘴和满足的肚子去学校，知道还有更多的蛋糕可以吃。
这些蛋糕的质地多种多样;有些是用糯米粉做成的，很有嚼劲，而另一些是用非糯米粉做成的，稍微结实一些。我们吃的蛋糕从来不是自制的;每年，我母亲都会在新年前一个月在当地一家面包店下订单。其他家庭通常在节日期间吃芋头饼和荸荠饼，但我们的顺序从未改变:一直都是这样红糖蛋糕，椰子蛋糕,萝卜蛋糕。这个术语年糕“年高”是“高年”的谐音，为“年高”服务是希望来年繁荣昌盛。
今年，我决定从头开始做自己的新年蛋糕，决定从萝卜蛋糕开始。虽然广东餐馆全年都有供应萝卜糕，但在新年里吃萝卜糕尤其吉利，因为粤语里萝卜的名字“菜头”和“好运”谐音。关于这种蛋糕的正确名称有一些困惑:尽管它是用萝卜做的，但它被普遍称为萝卜蛋糕。烹饪书作者格蕾丝·杨在她的书中写道中国厨房的智慧这个蛋糕是用萝卜做的，萝卜是白萝卜的一种。还有一种白萝卜叫日本白萝卜，外形和大头菜很像。更让人困惑的是，法律块，翻译成英语，意思是萝卜。”
如果你不确定用哪种蔬菜，让我向你保证，白萝卜对我来说是完美的。在杨的书的帮助下，我度过了一个悠闲的周日下午，重现了这个儿时的最爱，用文火煨白萝卜碎，切腊肠。腊肠是一种用糖、酱油和米酒制成的发酵猪肉香肠，然后挂起来晾干。腌肉的烟熏味有助于衬托出萝卜和香菇的温和甜味，并与咸虾的味道相得益彰。每一口都充满了不同的美味元素，悬浮在磨碎的萝卜和米粉的混合物中:肥肉、咸味贝类和泥土味的蘑菇。换句话说，就是蛋糕形式的鲜味。
我轻轻地把所有的材料折叠在一起，然后把面糊倒进一个9英寸蛋糕烤盘蒸汽在我的蒸笼一个小时。经过几个小时的冷却，蛋糕已经凝固，可以切片了。我把大部分的蛋糕冷冻起来，为2月1日的农历新年做准备，但我忍不住就煎了几片作为零食。我自豪地通过WhatsApp把照片发给了家人，当我爸爸热情地回复我时，我知道我已经达到了萝卜蛋糕成功的顶峰——“哇，看起来就像餐馆里的那个!”——后面跟着两个竖起大拇指的表情符号。今年我不会和家人团聚，但当我的手机上满是萝卜蛋糕的照片时，感觉我们的距离并没有那么远。
