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读者，这不是干热。当我写这篇文章的时候，我的城市感觉就像在里面混合烤箱．一位朋友收藏了令人羡慕的室内植物，他刚刚在纽约极热的地铁站台上给我发短信说，这里目前比他室内的“热带种植区”(热带种植区是为了模仿印度北部的气候而设计的)要热10度，潮湿30度。
正是在这种时候，我很高兴自己囤积了一些硅胶包来保存我最喜欢的东西薯片从变成湿漉漉的，悲伤的片。
是的，我说的硅胶包就是那些火柴盒大小的包裹，塞在你的新运动鞋和处方药里，上面写着“不要吃”和“扔掉”。虽然你应该注意第一个警告，但请随意忽略第二个警告，因为当你的整个城市感觉像一个蒸汽房时，硅胶包是保持脆食品脆的方便小保险。
如果你忽略了这两个警告，也不用担心:大多数硅胶包实际上对人体健康的危害很小，除非你被一个硅胶包噎住了，在这种情况下，它们和香烟一样有致命的风险热狗或者一个百吉饼．(详见下文。)
什么是硅胶?
硅胶是一种干燥剂，这意味着无论装什么，它都能减少周围的水分。你不会想要潮湿的运动鞋或降压药，也不会喜欢松软的薯片。这就是为什么零食偶尔会有硅胶包装的原因。我经常在罐装的超淡泰式啤酒里找到包虾片还有一袋袋松脆的日本稀松饼干，这种饼干在潮湿的环境下会很快从酥脆变软，就像现在这样。
这种神奇的物质是如何起作用的?嗯，就像盐一样，它实际上只是一种岩石:硅胶是二氧化硅的一种形式，也就是石英晶体。但与我在高中时误入莉莉丝·费尔/巫术崇拜时期戴在麻项链上的石英不同，硅胶珠含有数百万纳米大小的孔隙，这大大增加了它的表面积，从而增加了它的干燥能力。
尽管化学家们早在17世纪就知道二氧化硅，但直到大约一个世纪前，二氧化硅一直是一种奇怪的东西约翰霍普金斯大学的教授在第一次世界大战期间，他想到用硅胶珠作为防毒面具的过滤介质，而不是水，这些珠子可以捕获战场上常用的芥子气。这种凝胶的吸附性——意味着它能把分子吸引到表面，而不是像海绵一样把它们吸走——很快就在其他行业找到了粉丝。它现在被用于水过滤器、猫砂，是的，还有零食。
以一种不同的形式，二氧化硅甚至出现了在食物本身，通常被标记为“防结块剂”食品储藏室里的东西，比如发酵粉和一些形式的糖．“不要吃东西”就到此为止了。
考虑硅胶无毒尽管它具有非凡的吸附能力通常没有并发症如果不小心吃了。如上所述，它更有窒息的危险，而不是毒药——如果摄入，它通常只是穿过身体。让它远离宠物和好奇的孩子，你可能就没什么好担心的了。
如何使用硅胶来保持食物干燥
在潮湿的环境中，任何容易结块或变湿的东西都可以从硅胶包中受益。有些人不往盐瓶里加入米粒，而是加入硅胶包，以防止盐结块。这种方法也适用于其他凝结性香料，如大蒜粉和洋葱粉，并在白糖容器中使用。(不要把硅胶和红糖混在一起，因为红糖需要水分来保持柔软和可包装。兵马俑“减糖器”保持头发柔软，不要弄干。)
一包应该足以给一个装零食或香料的容器除湿，应该密封，以防止额外的水分渗入。如果需要说的话，一定要把硅胶珠放在包装里——不要把它们切开，然后把它们混合到你的食物里。
硅胶包对各种脆脆的食物都有奇效。偶尔我会花一大笔钱买一罐可爱的西班牙受人追捧的Bonilla a la Vista薯片你最好相信我在里面塞了一个硅胶包。我对玉米片也这么做，膨化谷物，蛋白糖饼，华夫饼，和namkeens．
除此之外，硅胶在控制由过度湿度引起的腐败方面非常有用。相机发烧友用它来防止镜头发霉，几包还可以帮助手机变干在某种程度上掉进厕所了。但它们同样适用于自制的牛肉干和干果，尤其是那些更容易滋生微生物的无硫品种。如果你是一个末日准备者，你可以把所有那些脱水的蔬菜放在你加固的书房的储藏室里，直到每一个僵尸的大脑都被摧毁(或者直到你也是一个僵尸)。
如果你真的想省钱，你可以把你的鞋子和处方药附带的硅胶包保存起来，但你也不知道这些非食品包装的确切保存条件。相反,nab一袋新鲜的，食品安全的硅胶包只要不到15美元，就足够你用好几年了。
